بعد عقود قليلة في المستقبل، تخطط عدة منظمات دولية لرحلة بمساعدة تمويل من بعض عمالقة صناعة الفضاء. تُعد هذه الرحلة، فعلياً، مهمة إثبات مفهوم تُظهر أن تكنولوجيا دعم الرحلات بين النجوم الممتدة أصبحت جاهزة للتطبيق. بعد 50 عاماً من السفر الفضائي الذي سرّعته محرك الجاذبية -محرك ألكوبيير- تصل المركبة الفضائية "آي إس سي روبرت إينيس" بنجاح إلى أقرب جيران النظام الشمسي، بروكسيما سنتوري، مع وجود خطط لأخذ عينات من الكواكب في مدارها. هدف آخر لهذه المهمة هو العثور على مصدر إشارة راديو غريبة يتم بثها من المنطقة.
عند وصول طاقم السفينة، يكتشفون أموراً مثيرة للدهشة: أولاً، أن أجهزة القياس عن بُعد معطلة، مما يجعل القياس عن بُعد عملية مستمرة على مدار الساعة؛ وثانياً، أن الإشارة ليس لها مصدر محدد، ويبدو أنها قادمة من كل مكان حولهم دفعة واحدة؛ وثالثاً، أن هناك حقل حطام يدور في مدار قريب جداً من النجم. وعند التحقيق في حقل الحطام، يكتشفون أنها ليست مجرد حطام سفن بل حطام سفن بشرية حقاً - حيث يتم انتشال جثتين فاقدتين للوعي ترتديان بدلات الفضاء من بين الحطام، وإحضارهما على متن السفينة، وإستقرار حالتهما الصحية. وتثبت الإشارة، التي تتداخل قطعاً مع أجهزة القياس عن بُعد، أنها مراوغة للغاية بحيث يصعب العثور عليها؛ ومع ذلك، يحدث اختراق كبير عندما يلاحظ مسؤول الاتصالات، باري ويتاكر، أن أنماط موجات الدماغ لرائدي الفضاء الغائبين عن الوعي اللذين تم إنقاذهما من الحطام تتطابق تماماً مع الإشارة التي كان يحدق فيها لساحات طويلة. ويقرر القبطان أليكس بومونت أن يقوم المسؤول الطبي، الدكتور القاسمي، بإزالة الأدوية المسببة للغيبوبة وإيقاظ الناجين لاستجوابهم.